Geschiedenis van een stedennetwerk

De hedendaagse interpretatie gaat verder dan het lezen van oude kaarten, men kan tevens de grote territoriale inzetten schetsen voor enkele sleutelperiodes van de geschiedenis: de Gallo-Romeinse tijd, de middeleeuwen, het moderne, industriële en hedendaagse tijdperk.

Op de Gallo-Romeinse kaart vinden wij de steden op een achtergrond met de laatste zeetransgressie en het netwerk van de grote Romeinse wegen. In Gallia Belgica, afgelegen provincie in een wereld georiënteerd op de Middellandse Zee, zijn relatief gezien weinig steden aanwezig. Zij bevinden zich vooral in het binnenland, aangezien in het moerassige kustgebied geen duurzame menselijke nederzettingen gevestigd konden worden.

In de IVe eeuw komt de hiërarchie van de steden tot uitdrukking door een opdeling in provinciehoofdsteden (Keulen, Reims, Trier), civitates (Tongeren, Doornik, Thérouanne, Cambrai, Saint-Quentin) en civi (Boulogne, Kortrijk, Cassel, Bavay, Maastricht, bijvoorbeeld).

• Gallo-Romeinse tijdperk
• Industriële Tijdperk
• Middeleeuwen
• Modern Tijdperk