Watten

Fiche d'identité
Dernier maillon de la chaîne des Monts de Flandre, Watten est une commune du département du Nord de la France, située au carrefour de la Flandre et de l'Artois et à la limite du marais Audomarois et de la plaine maritime Flamande. Traversée par l'Aa, Watten forme avec sa « Montagne » de 72 mètres d'altitude une cité de 2800 habitants.
La ville-basse s'est développée le long de la vallée de l'Aa, tandis que la ville-haute au sommet du mont accueille les vestiges de l'abbaye du 15ème siècle, des fortifications du 17ème siècle, et du moulin du 18ème siècle. La « Montagne » de Watten est un site classé, à la fois pour ses richesses naturelles et pour son patrimoine historique.
Tout au long de l’histoire, l’endroit a été ressenti comme stratégique. Au carrefour de l’ancienne voie romaine Cassel-Boulogne et de la vallée de l'Aa, la position a d'abord été occupée par les Gallo-Celtes, les Romains et les Francs. Les moines de l’abbaye ont contribué depuis le 11ème siècle à l’assèchement des marais de la plaine, qui s'étaient formés dans le golfe de l'Aa lors des transgressions marines du 5ème au 8ème siècle. Convoité et occupé par les Flamands, les Espagnols et les Français, le site de Watten a été fortifié sous Louis XIV, au 17ème siècle.
De nos jours, il reste des fortifications en terre une partie des bastions et du chemin de ronde. Faisant partie du Parc Naturel des Caps et Marais d’Opale, le site de la Montagne de Watten est un belvédère naturel, au sommet duquel se découvre un remarquable panorama qui invite à la promenade et à l’étonnement.

Pourquoi être partenaire du projet Septentrion
Engagée depuis plus d’une décennie dans une démarche volontariste et globale de développement durable (Agenda 21), la Commune de Watten souhaite faire du site de la « Montagne » un pôle de tourisme durable, avec le soutien des fonds européens Interreg IIIB « Septentrion », en valorisant le potentiel touristique, naturel et culturel du site fortifié.

Les actions de la Commune de Watten dans le cadre du projet Septentrion
Faciliter l’accès au site fortifié pour les habitants est le principal objectif de la municipalité à travers le programme « Septentrion ». Des berges de l’Aa au site de l'ancienne abbaye, en passant par le moulin construit sur un des cinq bastions du fort, le Chemin de la Montagne rouvrira l’axe historique Est-Ouest.
L’aménagement du sentier d’interprétation favorisera le lien entre chacun des habitants de Watten et le site fortifié. Des panneaux d’interprétation aideront à la compréhension du territoire. Le sentier rapprochera la clientèle touristique du site fortifié, en l’incitant à « descendre » vers la ville-basse et ses commerces.
Le sentier sera matérialisé par un cheminement piétonnier qui empruntera la rue Saint Gilles, la Grand’Place, la rue de l’Eglise, puis longera la rue de la Montagne pour terminer au bastion du moulin, donnant accès à la ville-haute et à son site fortifié.
A terme, le sentier d’interprétation bénéficiera de tous les outils pédagogiques et de communication communs aux villes du réseau « Septentrion » : belvédères offrant des vues depuis le site fortifié, panneaux pédagogiques issus des carnets de ville, etc...

Le degré d'implication de la Commune de Watten dans le réseau Septentrion
La Commune de Watten est fortement impliquée dans le réseau Septentrion, par sa participation aux différentes réunions et « meetings » du réseau, par la mise en place de la communication du réseau, par l'intermédiaire de plaquettes pédagogiques pour expliquer localement le projet, de publications dans le journal municipal, de visite de découverte du futur sentier d'interprétation, et par l'implication de la population dans le réseau grâce à la conduite de réunions publiques appelées « Groupes Témoins ».